中草药具有安全、高效、取材方便等特点，兼具营养与药理的双重功效，作为抗生素替代品在动物生产中已取得较理想的效果[1-3]。甘草为豆科，为多年生草本植物，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药，具有调养脾胃、降低药物毒性等作用[4]。甘草中含有多糖、黄酮、三萜等多种活性成分，在调节脾胃、改善肠道健康、提高机体抗病力、促生长发育等方面具有积极效果[5-6]。目前，甘草及其提取物在一些在畜禽、水产等养殖方面的应用较多[7-9]。本文主要介绍了甘草及其提取物的生物学特性及其在动物养殖中的研究进展，为甘草及其提取物进一步在畜牧养殖及饲料添加剂方面的应用研究提供参考。1甘草的主要提取物的理化性质1.1甘草多糖甘草中含有多种多糖成分，主要包括甘露糖、葡萄糖、半乳糖等，多为黄白色的粉末，易溶于水、无味[10-11]。甘草中多糖主要由以葡萄糖及以1, 3-D-半乳糖为主链结构。研究发现，甘草多糖具有抗病毒、预防骨关节炎、无细胞毒性、抗氧化、抑制肿瘤等作用[12]。1.2甘草黄酮类甘草属的植物中含有300多种黄酮类化合物及其衍生物，主要是以2-苯基色原酮为主要结构的酚类物质，化学式为C20H20O4。甘草黄酮多为棕红色的黏稠液体，易溶于乙醇、丙二醇、甘油等部分有机溶剂，不溶于水。甘草黄酮根据溶解性分为脂溶性和水溶性黄酮[13]。甘草黄酮类物质具有降血压、抗溃疡、抗氧化、抗毒及抗炎功能[14]。1.3甘草三萜类甘草三萜类物质主要来自甘草根茎部位，主要结构为四环三萜和五环三萜，大部分为30个碳原子组成的化合物，易溶于醇和热水，难溶于苯和乙醚，大多数具有辛辣味。五环三萜类物质主要包括甘草酸、甘草次酸，具有较强的免疫调节功能，常作为消炎药成分[15]。甘草三萜类物质具有镇静、抗溃疡、抗炎、抗糖尿病、抗菌等功能。2甘草及其提取物的生物学活性2.1抗炎甘草酸具有较强的抗炎作用[16]，可抑制前列腺素的合成与释放，此过程与抗炎机制具有一定关系[17]。研究表明，甘草酸单铵盐可有效抑制小鼠耳廓肿胀[18]。腹腔注射甘草酸单铵盐对豚鼠的支气管炎具有一定的抑制作用[19]。甘草黄酮、甘草皂苷等甘草提取物也具有较强的抗炎作用，如采用抗内毒素脂多糖诱导肺部炎症模型，甘草黄酮能够抑制脂多糖引起的小鼠肺部炎症；甘草皂苷能够明显降低脂多糖诱导的巨噬细胞一氧化氮、白细胞介素-1（IL-1）以及肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等炎症因子的释放[20-22]。2.2抗氧化有研究发现，甘草多糖对羟基自由基、DPPH自由基等自由基具有较强的清除效果，且随着甘草多糖浓度提高其清除效果越好[23-24]。在高脂小鼠的试验中发现，甘草提取物可有效提高小鼠血清中谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化氢酶的活性，显著降低丙二醛含量，改善小鼠因高脂引发的氧化应激，增强机体的抗氧化功能[25]。研究发现，甘草提取物中的三螺旋多糖可有效降低机体血糖，主要是通过其抗氧化和抗α-葡萄糖苷酶的功能实现[26]。2.3增强免疫甘草及其提取物可促进动物体内的T淋巴细胞、B淋巴细胞增殖、分化、成熟，提高中性粒细胞与巨噬细胞对病原体的吞噬能力，促进机体分泌免疫球蛋白、细胞因子，进而增强机体的体液免疫和细胞免疫功能[27]。研究发现，甘草多糖通过与Toll样受体4结合激活丝裂原活化蛋白激酶信号通路，促进树突状细胞的分化与成熟，刺激白细胞介素-2（IL-2）生成，进而增强机体的免疫力[28]。Wu等[29]研究表明，甘草多糖通过促进树突状细胞的增殖，刺激T细胞成熟，进而促进体内抗炎因子的分泌，如干扰素-γ（IFN-γ）、白细胞介素-10（IL-10）等细胞因子。研究发现，甘草多糖可提高小鼠免疫器官指数，如胸腺指数及脾脏指数，提高T细胞和自然杀伤细胞活性[30]。3甘草及其提取物在动物生产中的应用研究进展3.1甘草及其提取物在猪生产中的应用甘草及其提取物可提高猪的免疫及抗氧化功能，改善机体健康，提高生产性能。李建房[31]在“长×大”断奶仔猪日粮中添加500、1 000、2 000、5 000 mg/kg甘草多糖，结果发现，1 000 mg/kg的甘草多糖对仔猪生长性能、机体健康、免疫力及抗氧化功能等方面的改善效果较好。原因可能与甘草富含黄酮类、生物碱、三萜类、多糖等多种活性成分有关[32]。尤婷[33]研究发现，150 mg/kg的甘草提取物可使仔猪末重提高5.81%，平均日增重提高了11.39%；250 mg/kg甘草提取物组仔猪的料重比显著低于对照组，腹泻指数明显降低；150 mg/kg甘草提取物可提高仔猪血清中免疫球蛋白G（IgG）含量；日粮中添加50、100、150 mg/kg甘草提取物可提高断奶仔猪十二指肠绒毛高度和绒隐比，降低十二指肠隐窝深度，促进与免疫相关的基因的表达。罗宗刚等[34]发现，在体重约60 kg的育肥猪日粮中添加甘草提取物可提高眼肌面积及肌肉中不饱和脂肪含量，但对育肥猪的生长性能未产生显著性影响，且900 mg/kg的甘草提取物对育肥猪肉质的改善效果较好。也有研究发现，使用400 mg/kg甘草次酸可显著提高母猪的抗氧化性能，降低玉米赤霉烯酮对母猪繁殖性能的影响[35]。3.2甘草及其提取物在家禽生产中的应用甘草及其提取物可提高家禽抗体效价和细胞因子浓度，改善肠道健康，增强机体抗氧化功能，改善生产性能。刘莉等[36]研究发现，在肉鸡生产中添加由磷酸化甘草多糖及甘草提取物组成的复合物，可有效提高肉鸡的体重以及血清干扰素、IL-2、分泌型免疫球蛋白A（sIgA）、免疫球蛋白D（IgD）的含量。王丹晖等[37]研究发现，在日粮中添加300、600、900 mg/kg的甘草多糖可提高爱拔益加肉鸡的体重，降低料重比，改善体斜长、胸宽等体尺性状，提高生长相关基因胰岛素样生长因子1（IGF-1）的表达量。在AA肉鸡生产中使用含有20、40、80 g/L甘草的复方中草药药液，可不同程度地提高肉鸡的体重，降低料重比，提高全净膛率和半净膛率，降低滴水损失及蒸煮损失，改善肉色[38]。张才等[11]研究发现，22~42日龄时，日粮中添加500 mg/kg甘草多糖的肉鸡料重比显著降低了5.39%；42日龄时，日粮中添加1 000 mg/kg甘草多糖使肉鸡血清中总蛋白含量提高了16.19%，球蛋白含量提高了20.21%，尿酸降低17.90%，从而改善了肉鸡的生长性能及蛋白质代谢情况。王虹[39]给京红一号雏鸡连续7 d肌肉注射硒化甘草多糖溶液2 g/L，结果发现，硒化甘草多糖可促进体尺指标发育，提高雏鸡血清中相关生长激素三碘甲状腺原氨酸（T3）、生长激素（GH）、IGF-1的水平，促进雏鸡生长；硒化甘草多糖还可通过提高免疫器官指数（肌胃、腺胃、胸腺、脾脏、法氏囊）改善肠道形态，促进小肠对营养物质的消化吸收。黄文清[40]在乌骨鸡生产中使用低（0.5 g/kg）、中（1.0 g/kg）、高剂量（2.0 g/kg）甘草颗粒，结果发现，甘草颗粒中、高剂量组乌骨鸡的平均日增重比对照组显著提高了10.54%、11.28%，料重比降低了5.73%、6.37%，死淘率降低了50.07%、62.52%；胸腺指数提高了31.82%、33.47%，法氏囊指数提高了37.02%、35.10%；7 d时，新城疫抗体滴度提高24.08%、22.98%。3.3甘草及其提取物在反刍动物生产中的应用甘草及其提取物在提高反刍动物的生长性能、调节细胞免疫功能、治疗疾病等方面具有重要作用[41]。赵正伟等[42]发现，滩羊羔羊日粮中使用4 g/kg的甘草次酸可显著提高滩羊羔羊的生长性能，显著降低羔羊血清白细胞介素-6（IL-6）等促炎因子的含量。潘军等[43]在绵羊养殖中使用25%和50%的甘草茎叶替代苜蓿干草，发现当替代量为25%时对绵羊的生长性能未产生显著影响，但可以在一定程度上提高机体的免疫功能，降低谷草转氨酶活性，提高白蛋白和总蛋白含量；而甘草茎叶替代50%的苜蓿干草会对绵羊的生产性能产生不利影响。潘昱麒等[44]在巴什拜羊生产中使用25%、50%和75%的甘草茎叶替代部分粗饲料，结果发现，25%甘草茎叶组巴什拜羊的平均日增重和饲料转化率的效果优于50%和75%甘草茎叶组，能够改善机体免疫功能，表明使用25%的甘草茎叶替代部分粗饲料较为适宜。甘草及其提取物在疾病预防和治疗方面也具有一定的功效，如甘草多糖可以显著抑制牛痘病毒的繁殖与生长[45]；甘草多糖对牛艾滋病病毒也具有一定的抑制作用，其抑制率高达36.2%[46]。3.4甘草及其提取物在其他动物生产中的应用甘草及其提取物在水生动物、肉兔等生产中也有一些研究成果。马艳华[47]在肉兔日粮中添加3、6、9 g/kg的甘草提取物，发现9 g/kg甘草提取物组肉兔的平均日增重比对照组和其他甘草提取物组分别显著提高了3.29%、10.59%、5.13%；3 g/kg甘草提取物组肉兔的屠体重和屠宰率比9 g/kg组显著降低了8.04%、2.18%；6 g/kg甘草提取物组肉兔肠道内的梭菌比对照组显著提高了9.09%。何坚等[48]研究发现，芍药甘草汤可通过调节肉兔IL-6、TNF-α等炎症因子的释放，缓解颈椎间盘的炎症损伤。研究表明，甘草多糖可通过提高鱼肉的抗氧化性能进而延长鱼肉的保鲜时间[49]。研究发现，甘草多糖可有效保护鲤鱼的肝脏功能[50]。甘草的粗提物可提高鲫鱼的抗应激能力，增强机体的非特异性免疫功能[51]。4展望甘草及其提取物可通过营养与药理双重价值提高机体的免疫力、抗氧化性能，改善肠道健康，促进免疫器官发育，改善血清生化指标，提高动物的生产性能，在动物养殖中具有广泛的应用前景。甘草提取工艺的稳定性对生产具有重要作用，甘草的提取方法、提取试剂剂量、提取次数等因素均会影响提取物的成分及含量，未来需进一步标准化甘草的提取工艺。甘草与其他中草药配伍使用时，应考虑其复配比例及药性的互补作用，也要考虑甘草及其提取物在不同动物种类、不同生理阶段的添加剂量。此外，甘草作发酵处理可提高其营养价值与药理活性价值，未来可进一步探索。